中新社休斯敦9月16日電 自從航天飛機(jī)退役之后，如何把自己的宇航員送上太空就成了美國(guó)太空事業(yè)的一塊“心病”。美國(guó)宇航局(NASA)16日在佛羅里達(dá)州的肯尼迪航天中心宣布，波音公司和美國(guó)太空探索技術(shù)公司(SpaceX)贏得價(jià)值68億美元的“太空的士”合同，將在未來(lái)幾年向國(guó)際空間站運(yùn)送航天員。此舉標(biāo)志著NASA向著重啟載人航天飛行邁進(jìn)了一大步。
2011年美國(guó)航天飛機(jī)悉數(shù)退役后，俄羅斯“聯(lián)盟號(hào)”飛船成為唯一向國(guó)際空間站運(yùn)送宇航員的航天器。每搭載一名宇航員，美國(guó)宇航局要向俄方支付7100萬(wàn)美元。隨著烏克蘭危機(jī)的不斷發(fā)酵，雙方的合作也可能受到影響。
為開(kāi)啟商業(yè)航天運(yùn)輸飛行和“廉價(jià)”空間探索的新時(shí)代，美國(guó)政府開(kāi)啟了一項(xiàng)商業(yè)軌道運(yùn)輸服務(wù)計(jì)劃，俗稱“太空的士”，向本國(guó)的商業(yè)企業(yè)公開(kāi)招標(biāo)，旨在通過(guò)競(jìng)標(biāo)方式讓本國(guó)的私營(yíng)企業(yè)制造出符合要求的“安全、可靠、經(jīng)濟(jì)”的載人太空飛船。
“今天的發(fā)布，開(kāi)啟了美國(guó)宇航局和載人航天歷史上最雄心勃勃和令人興奮的新篇章。”美國(guó)宇航局局長(zhǎng)查爾斯·博爾登(Charles Bolden)說(shuō)。
未來(lái)幾年，SpaceX公司旗下的“龍”飛船和波音公司自己設(shè)計(jì)的“空間人員運(yùn)載系統(tǒng)”(CST-100)都將定位于承擔(dān)國(guó)際空間站的人員運(yùn)送任務(wù)，預(yù)計(jì)將于2017年從肯尼迪航天中心正式實(shí)施發(fā)射。而兩份合同將幫助美國(guó)宇航局確保該項(xiàng)目處于正軌，從此擺脫對(duì)俄羅斯的依賴。
波音公司的合同價(jià)值42億美元，成為此次計(jì)劃的大贏家，也由此確立了其在美國(guó)未來(lái)載人航天領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)地位。按照設(shè)計(jì)，CST-100投入使用后，將由阿特拉斯5型火箭送入太空，能夠一次性向國(guó)際空間站及其他目的地運(yùn)輸7名人員，并可攜帶一定重量的物資。
SpaceX獲得份額較小的訂單，價(jià)值26億美元。“龍”飛船目前已經(jīng)成功地三次往返國(guó)際空間站，其“獵鷹9”號(hào)運(yùn)載火箭的可靠性也得到了驗(yàn)證。
開(kāi)發(fā)“太空的士”是商業(yè)航天領(lǐng)域的一大里程碑。博爾登強(qiáng)調(diào)，與波音和SpaceX公司的合作伙伴關(guān)系，將給美國(guó)和世界各地更多的人提供太空飛行的神奇體驗(yàn)。而美國(guó)宇航局的最終目標(biāo)是到達(dá)火星。 (記者 王歡)
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