資料圖：臺軍在太平島碼頭裝運物資
專家稱，目前只能建相對可靠的防御；一旦有事，若無兩岸合作便會失守
臺灣“海巡署”決定將太平島碼頭的擴建工程提前到明年開始動工，預計2016年上半年完工啟用，比原先規劃的日程提前了二至三年。
據臺媒報道，“海巡署”2014年預算書日前送交“立法院”。根據預算書，“南沙太平島交通基礎設施整建工程計劃”總經費超過33億元新臺幣（約合6.8億元人民幣），于2014年至2016年度執行，由“交通部”道路工程局負責施工。國民黨“立委”林郁方表示，屆時海軍、海巡大型艦艇都能靠泊太平島，此舉將大幅提升周邊巡防戰力。
因應南海形勢提前動工
臺當局原本計劃在2015或2016年度開始編預算擴建太平島碼頭，2018年度完工。但近年南海局勢迅速復雜化，尤其是今年5月菲律賓公務船射殺臺灣漁民事件后，為強化臺灣第一線武力部署，“海巡署”就太平島碼頭擴建加快了推進速度。臺“行政院”在7月份決定跳過環境評估環節，核定太平島擴建碼頭的33億元預算。
太平島是南沙群島中面積最大，唯一擁有淡水資源的島嶼，扼守臺灣海峽、巴士海峽及巴林塘海峽入口的要沖，戰略意義不言而喻。
臺灣曾經在太平島上駐扎重兵，但在1999年，李登輝為了討好東南亞國家，下令從太平島撤軍，改由戰斗力不及正規軍隊的“海巡署”接防，島上人員也由300多人驟降至100人。陳水扁上臺后，仍未重視太平島防衛武力配置。
直到馬英九上任后，臺灣才開始逐步強化太平島的軍備力量。2011年7月臺當局安排14位研究所師生登上太平島，強化青年學子對南海情勢及戰略的認知；2012年陸續建置相關軍事設施，9月實施全島防護射擊演習；今年4月中旬舉行了實彈射擊演習。
但停滯多年的軍力部署并不能一蹴而就，據悉，太平島目前只有簡陋的棧橋式碼頭，只能供排水量6噸的小型巡緝艇操作，一般船舶難以靠岸補給。此外，太平島跑道僅1100米長，即便臺空軍航程最遠的運輸機也只能在非滿載且天候狀況極為良好時起降。跑道若要延長，勢必向海上發展。于是，臺灣規劃在太平島“先擴建碼頭，后延長跑道”，以加強戰備力量。
碼頭擴建完成后，未來運補船可以直接停靠碼頭卸下裝備和物資，臺灣“海巡署”的中、大型巡護船，甚至海軍部分艦艇也能直接靠泊，臺灣船艦在當地海域巡護的密集度隨之大幅度提升。
無大陸馳援仍難御敵
按計劃，臺軍方在太平島的戰備力量將顯著上升，但太平島距離臺灣本島并不近，從太平島到高雄左營的海軍基地大約1600公里，已超出臺空軍主力戰機，如F-16、幻影2000等的作戰半徑；軍艦以最大航速前往太平島也要3天時間。但是距太平島僅600公里的越南的軍力卻比臺灣強大，越南空軍擁有作戰半徑達1500公里的蘇-27戰機，如果向太平島發動攻擊，大約只要半小時，就可能致太平島淪陷。
島內知名軍事專家鄭繼文認為，臺灣目前大力經營太平島、擴建碼頭機場，也只是建構相對可靠的防御能力，面對敵人不顧一切的攻擊，沒有兩岸的合作，比如解放軍強大的軍力作為某種默契配合，以臺灣本身的能力，要守住這個島非常困難。
也有學者指出，憑臺灣在太平島現有的戰力，越南可一舉攻下這個戰略意義重大的島嶼。不過，一些臺灣民眾現在談及此事時，心中多了幾分底氣，因為在他們看來，在兩岸政經關系改善的前提下，兩岸共同守衛太平島，并非沒有可能。
一直以來，無論大陸還是臺灣都有輿論認為，兩岸應該聯手協防太平島，共同開發和保護南沙。國臺辦也再三強調，中國對南海諸島及附近海域擁有無可爭辯的主權，海峽兩岸都有責任維護。
美國阻擾增援太平島
然而，馬當局雖然不斷宣誓對南沙的“主權”，卻一直未對兩岸協防南沙有過積極回應。有專家認為，臺軍方內部深感加強兩岸在南海合作的必要性，但沒人敢公開主張和提議，主要原因是顧慮到美國因素。
國民黨“立委”林郁方去年曾建議臺灣軍方在太平島加強軍備。不料，美國在臺協會對此表示“關切”，擔心臺灣在南海的軍事部署會引起新一輪的軍備競賽。輿論認為，美國不樂見臺灣加強太平島軍備，是不想讓兩岸形成共保國土、連手御敵的默契。自2010年美國高調宣布“重返亞洲”以來，南海局勢就更加錯綜復雜。南海是美國貿易和石油的重要航線，同時也是美國亞太總部向印度洋部署，特別是向波斯灣、中東地區部署兵力的重要通道。
另據臺媒報道，臺軍艦今年5月下旬在太平島附近遭美國軍機監視，當時，海軍 “康定”級昆明艦完成太平島運輸補給，并結束島上“全民防務南沙研習營”參訪活動后，在距該島不到185公里的公海海域，突然發現美軍P-3C反潛機低空盤旋偵察兩圈之久。（記者 周錦初）
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