喂雞是查爾斯生活中的一大樂事。

　　提到英國人在動物上的圈養愛好,人們往往會想到養馬養狗,但其實英國人更愛養的是雞。養雞對于英國人來說,曾經是動蕩時期的食物營養來源,也是現如今經濟危機下貼補家用的好辦法。不知不覺間,養雞成為上至達官顯貴,下至平民百姓又一傳統樂事。

　　英國人為母雞建五星級旅館

　　英國人最新一輪養雞熱近幾年全面升溫。據英國《每日郵報》報道說,目前,英國約有70萬人在家養母雞,這一數字跟3年前相比增加了80%。但更具說服力的證據是,英國的一些大型超市統計發現,雞籠的銷售額在過去3年居然上漲了180%。

　　養雞的目的主要是下蛋,因為在英國散養母雞下的蛋,每枚的市場價格高的可以達到30便士一枚,相當于一袋足夠一個人吃三天的面包價格。如今受經濟危機影響,英國人決定收緊荷包,家庭種植水果和蔬菜的習慣也開始發展到養雞上。越來越多的英國人發現養雞比打理花園更吸引人。在戰爭年代,英國人自己養雞下蛋是件很常見的事。英國寵物食品供應公司負責人布萊恩·莫特說,“養雞浪潮勢不可擋,照現在這個樣子發展下去,我們似乎又要看到50年前每家后院都養著五六只雞的情形了。”

　　很多英國人都喜歡在自家后院養上幾只雞,每到有人提起自己的“愛雞”,個個不禁喜上眉梢,有的干脆把自己的“雞舍”當作邀請客人來參觀的一個重要項目。在英格蘭肯特郡,還有一家五星級的母雞旅館。這家名叫“弗爾蒂”的母雞旅館,其實就是一個高級養雞場,它的客人是因主人外出而無人照料的母雞。旅館“房間”是個高、寬各約1米、長約3米的大雞籠,籠內一側設有架高的塑料雞舍,有推拉門,供母雞“住宿”,其余部分是雞的活動空間。這里還提供“遛雞”服務。

　　英國有不少養雞名人

　　在英國,養雞的話題足可以登上大雅之堂,因為就連不少王室顯貴也有這樣的愛好,英國王儲查爾斯算是個代表。

　　在查爾斯名下的英格蘭格羅塞斯特郡海格羅夫農場,這里的母雞早就名聲在外,因為能產下深棕色雞蛋,這里的農場雞蛋多次在市場上獲獎,市場價格也比一般農場的雞蛋售價貴出不少,但仍然不乏慕名來到這家皇家有機農場的采購商。

　　如果查爾斯有空,他會在海格羅夫農場小住,而每天清晨在這里必做的一件事就是親自去給母雞們喂食。因為“王儲也養雞”,海格羅夫農場近些年成了很多參觀者爭相踏訪之地。在這里,客人們可以去當地餐廳購買品嘗新鮮雞蛋制成的各式點心,還可以在臨別時買一個手工繪制母雞造型的瓷盤留作紀念。

　　近年來,隨著綠色環保理念日益深入人心,越來越多的英國人開始自己養雞,吃新鮮自產蛋。據英國母雞福利信托基金會統計,眼下養雞名人包括明星大廚杰米·奧利弗、英國廣播公司的“名嘴”杰里米·克拉克森、名模莉茲·赫莉,這些都成了和查爾斯一樣的英國養雞明星。

　　英國人對養雞的濃厚興趣還上升到學術領域。就在最近,英國伯恩茅斯等六所大學獲得了一筆200萬英鎊的項目款,專門用于研究過去幾千年來人雞關系的演變。

　　母雞聚會吸引年輕人

　　因為養雞不是件丟人的事,母雞也是人們心目中不可失去的伙伴,關于雞,尤其是母雞的各種衍生說法也有很多。對于英國人來說,最熟悉的就是“HenParty”(母雞聚會)。這并不是要各家各戶帶著母雞一起來聚會,而指的是年輕女性一起結伴外出游玩冒險,無論是登山還是涉水都不需要男性幫忙。這個活動在英國一直盛行,尤其是到了夏季,各大城市都會舉行“HenParty”吸引年輕人參加。

　　英國人對于一些重要領導者也干脆用上“母雞”來形容。人們都知道英國前首相撒切爾夫人的“鐵娘子”綽號,但其實她還有一個“阿提拉母雞”的稱號。阿提拉是古代歐亞大陸匈奴人最偉大的領袖和皇帝,這位自稱“被我的馬踐踏過的地方,都不會再長出新草”的征服者曾多次率領大軍入侵東羅馬帝國及西羅馬帝國,并對兩國構成極大的打擊。英國人將撒切爾夫人取名“阿提拉母雞”,正是對她又敬又畏的表現。