記者陸逸報道 用莫里尼奧的話來說，皇馬和曼聯的這場比賽足以“讓世界停擺”。而就在這樣一場火星撞地球般的比賽中，已經連續多年肩負英格蘭足球希望的韋恩·魯尼坐在了替補席上。他多么熱盼能夠上場，只要看他在場邊熱身時焦慮的表情和灼熱的目光，就明了了。
這場比賽對魯尼個人也是不尋常的一戰。這是他第一次在老特拉福德和C·羅重逢。那個葡萄牙邊鋒曾經讓他不得不做陪襯的綠葉，直到C·羅加盟貝納布，魯尼才真正成了球隊核心，敢于以轉會為要挾要求20萬的天價周薪，并順理成章接過10號戰袍。但弗格森一直等到第73分鐘，必須在夢劇場背水一戰攻入兩球才能晉級時，才將他派上場。
魯尼不在首發名單上？這完全不按常理出牌。畢竟球隊做客馬德里的時候，魯尼就首發上場了。賽前弗格森在接受采訪時大體解釋，用維爾貝克而不是魯尼是出于戰術考慮，因為他希望維爾貝克來鉗制皇馬的中場指揮官阿隆索。賽后頂替爵爺參加新聞發布會的助理教練費蘭也這樣說：“這純粹是戰術決定。每個球員的體能狀況都良好，每個人也都想上場，但用誰這樣的重大決定，主教練說了算。場上，我們攻防做到了平衡。”
魯尼的真實位置，是被比他年長12歲的吉格斯頂替的。在貝納布，魯尼被安排在邊路，負責和拉斐爾一起盯防C·羅。回到夢劇場，弗格森信任的是經驗。而直到納尼被有爭議的紅牌罰下前，這個戰術是成功的。
費蘭評價：“場上保持0比0的時候我們踢得很輕松，局面完全像我們期待那樣。取得進球之后，我們更加游刃有余，局面很有利。”可能是考慮到維爾貝克發揮出色，納尼被罰出場后爵爺按兵不動。而莫里尼奧立刻做出人員調整，派遣上莫得里奇“給他們制造點新狀況”，結果夢劇場果然見證悲劇一幕。
從戰術意義上說，魯尼在曼聯的重要性因范佩西和香川真司的到來被削弱。和皇馬一戰排出442，但維爾貝克回撤較深，埋伏在范佩西身后作掩護。這個角色魯尼可以打，香川真司完全勝任，維爾貝克也游刃有余。這和上賽季情況迥異，當時因進攻套路相對單調，魯尼需要根據不同對手扮演不同角色，他的能力強就強在全能。今年曼聯陣容兵強馬壯，1999年三冠王功臣舒梅切爾認同弗格森的看法：“這屆曼聯比99年一代更黃金，原因是現在每個位置上都有兩個世界級的球員配備，這在99年都是沒有實現的景象”。
魯尼依賴癥不復存在，弗格森調兵遣將更有彈性。那么在夢劇場不用魯尼，或者不早用魯尼是不是錯著？莫里尼奧說：“我想爵爺已經為自己贏得了‘我做任何決定都是正確’的權力，他的任何決策都不該有問號。他是最好的，已經創造了歷史。你沒有資格、我也沒有資格在他面前質疑他，他的球隊組織得很好。”
但對魯尼的命運，羅伊·基恩看得并不那么簡單。作為電視解說嘉賓的羅伊·基恩這次攤上大事了。弗格森手下傳奇隊長，似乎要將自己的老特拉福德名譽毀壞殆盡。他當晚做的最爭議的評論是針對納尼的紅牌，他認為這場紅牌是正確的判罰，“球員在場上要觀察對手的跑位，難道他(納尼)認為身邊20碼都是他自己的地盤？”
更讓紅魔球迷感到不安的是對魯尼的看法。作為弗格森昔日棄將，一個早晨開車到了老特拉福德，中午的時候就被勒令收拾更衣室的衣柜走人的球員，基恩的話有些代表性。“魯尼會覺得自己命運已有不祥征兆”。
這場比賽是本賽季曼聯最關鍵的賽事之一，在這種重要場合中沒能首發是有預示性的。比如2002/03賽季曼聯和皇馬的歐冠八強戰次回合，貝克漢姆只能替補登場，雖然命中兩球，賽季末依然被弗格森賣到皇馬。2006年聯賽杯決賽，弗格森用薩哈和魯尼搭檔前鋒，身披10號戰袍的范尼斯特魯伊全場沒有得到1分鐘比賽時間，賽季末，他也被賣去皇馬。
最終和弗格森分道揚鑣的愛將，在夢劇場的職業生涯中總有一個事件會產生難以修復的裂痕。貝克漢姆的球靴砸臉，羅伊·基恩在一次輸球后更衣室內痛斥球員，那么攤到魯尼身上，或許就是2010年質疑“曼聯的野心”，同時以轉會為由要挾加薪的事。
現在談魯尼 “失寵”還太早。本賽季他的前鋒順位在范佩西之后，但依然在維爾貝克、埃爾南德斯之上。范佩西踢了28場聯賽，當之無愧第一前鋒。維爾貝克有21場亮相，但其中只有10次是首發，11次都是替補登場。相比之下魯尼有16場首發和4次替補，重要性依然在維爾貝克前面。他已攻入了11個聯賽入球，遙遙領先于維爾貝克。
但隨著C·羅在梅西的競爭助力下，越來越朝著傳奇球星的方向發展的同時，和葡萄牙人同一時期出道和成名，并且一起渡過華麗5年時光的英格蘭人，卻始終和巔峰級球員有一段難以逾越的瓶頸。他在英超賽場上的才華值得認可，比如上賽季和曼城一戰的倒掛金鉤破門，被弗格森譽為“他見過的最精彩的進球”。但迎戰歐洲豪門時，魯尼從未有過像昔日大羅納爾多帽子戲法大鬧夢劇場的巔峰之作。魯尼逐漸成為可輪換的球員，戰術意義今非昔比。
賽季初，弗格森對攻擊線要求是有兩名前鋒能收獲25球以上。范佩西聯賽19球，達標沒有懸念。但魯尼在各項賽事中，迄今為止只有14球。球隊在英超蒸蒸日上，但他的表現絕非無可替代。漸漸逼近28歲的年齡了，魯尼清楚這本該是他爆發的時候，“我現在27歲，這是大多數球員開始走向巔峰的歲數——從現在開始的4、5年，希望我能實現并且讓球隊受益。”
重返巔峰，并且越快越好。上周《泰晤士報》獨家報道巴黎圣日耳曼有意在夏天引進魯尼，和伊布搭檔。和俱樂部只剩兩年合約，這個夏天可能是賣一個高價的最好時機。這個一度被視為夢劇場的“非賣品”，或許已到待價而沽的曖昧時期。
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