北京時間2月25日凌晨0點（英格蘭當地時間下午16點），2012-13賽季英格蘭聯賽杯決賽在溫布利大球場進行，來自威爾士的英超球隊斯旺西以5-0的比分戰勝英乙聯賽球隊布拉德福德奪得冠軍。上半場米丘的傳射為斯旺西取得2-0的領先優勢，下半場戴爾和德古茲曼的梅開二度為斯旺西鎖定勝局。
昨晨的英格蘭聯賽杯決賽向世界證明了英國足球的另一面：布拉德福德球迷揮舞著無數面淹沒看臺的隊旗，從第一分鐘唱到最后一分鐘，令8萬人觀戰的溫布利球場震顫。然而，這支來自英格蘭最低級職業聯賽（英乙）的“矮腳雞”球隊，還是以0比5完敗于高高在上的英超球隊斯旺西，無緣本賽季的聯賽杯冠軍。但他們已向世界證明了，任何小球隊都有創造奇跡、一飛沖天的機會。
5球大敗主帥仍感滿足
布拉德福德主帥菲爾·帕金森說，走到這一步，他不能批評球員的表現，“當然，我們也許能踢得更好。但我們贏了維岡、阿森納、阿斯頓維拉，我不能再那么苛刻，隊員們的表現很出色。”據路透社報道，當天有3.2萬名球迷來到溫布利為布拉德福德助陣。他們身著特制的決賽紀念衫，揮舞著數萬面小旗，讓歌聲、口號聲響徹全場。半個溫布利球場的看臺都被紫紅色、琥珀色相間的色調淹沒，成為最令人震撼的一幕。“他們整場比賽都站在我們身后。他們明白，一支第四級聯賽的球隊能走到決賽是多么的不易。他們太偉大了！”帕金森說。
布拉德福德奇跡也是英格蘭足壇近年來最大的冷門之一。但這并不是偶然的。別看捧杯的斯旺西很風光，10年前，這支來自南威爾士的球隊就像現在的布拉德福德一樣，也在第四級聯賽徘徊，還差一點降級，跌到“非聯賽”的球隊中。曾經歷過2002-2003賽季那場關鍵保級戰的球員萊昂·布里頓說，“10年前，我們通過拼搏留在了足球聯賽中。再看看今天，我們已到了英超，還拿了本賽季五大聯賽的第一個冠軍……”
兩支“平民球隊”這么多年的曲折歷程，也體現了英格蘭足球的魅力所在：哪怕你是最低級的小球隊，也有可能通過實力的提升，一步步在各級別聯賽的自由升降中，升到“金字塔”的頂端。可以想象，其中的競爭會非常激烈。這當然也推動著英格蘭的“足球血液”從根基到頂部的不斷流動，也使得不斷層的一代代球星馳騁在世界矚目的英超賽場。
堅實根基支撐英格蘭足球
英格蘭聯賽是世界上最古老的職業足球聯賽體系，負責管理這一大型機構的英足總今年正好年滿150周歲。在為此進行的大型慶典揭幕儀式上，英足總主席大衛·伯恩斯坦表示，長久以來，英足總每一年都會為英格蘭的“足球金字塔”投入1億英鎊，未來工作的一大目標還是為“草根足球”而努力。
英足總說，至少每周一次，會有超過兩百萬人踢有組織的足球比賽。英格蘭共有從職業到業余的1100個聯賽。從北到南每一個郡都有自己的若干個聯賽。在這個結構下，英格蘭“足球金字塔”的頂部，也就是英超、英冠、英甲、英乙這四級全職業的聯賽，才能屹立不倒，充滿活力。在這片良性循環的足球土壤上，可以預見，“布拉德福德奇跡”不會是最后一次。小球會能屢創奇跡，大俱樂部更是英格蘭足球對外推廣的名片。在對抗劇烈的英超賽場，39歲的曼聯老臣吉格斯正用自己強悍的表現證明：什么叫“越磨礪，越鋒芒”。上周末的曼聯與皇家園林巡游者一役，吉格斯又打入一球，幫助球隊取勝。這是吉格斯職業生涯的第999場比賽，他從1991年起就一直為紅魔效力，堪稱英格蘭足球常青樹。
然而這僅僅是英格蘭足球的數字，若算上蘇格蘭，威爾士以及北愛爾蘭，整個英國的足球基礎龐大到令人難以想象！
在假球肆虐、豪門壟斷冠軍的當今足壇，英格蘭2.9萬個大大小小的俱樂部用行動告訴了與他們同級、甚至更低級的小球隊：足球依然可以產生奇跡。“我們的理念始終未變，那就是讓 足球成為每個人的運動 。”伯恩斯坦表示。
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