新浪體育訊 多年來，亞歐號稱世界羽壇的兩極，雖說歐洲人的整體實力明顯不及亞洲，但在世界賽場仍時不時地給亞洲球員構成威脅。5個項目中，男單歷來是競爭最激烈、欣賞度最高的項目，在這一領域，歐洲選手鮮明的個性和不俗天賦得到淋漓盡致的展示，柯普斯、弗羅斯特、拉爾森、拉斯姆森、蓋德……半個多世紀以來，一個個具有世界頂尖水平的歐洲男單選手徐徐涌來，他們的杰出球藝和良好風度給世界羽壇增添了不少色彩。令人遺憾的是，隨著蓋德的退役，歐洲男單難以與亞洲選手匹敵，一時間亞歐男單對抗只能成為球迷們的美好回憶。
領銜歐洲半個世紀
丹麥是前國際羽聯創始國之一，多年來競技水平一直位居世界前列。上世紀50年代，以馬來西亞、印尼為代表的亞洲國家的迅速崛起，登上了世界羽壇的制高點。面對咄咄逼人的亞洲對手，丹麥人站了出來。近50多年來，歐洲在全英賽、世錦賽、世界杯獲得的諸多冠軍，絕大多數是丹麥選手獲得的。以今年舉行的倫敦奧運會為例，在中國選手囊括金牌的情況下，鮑伊/摩根森成為唯一一對(位)躋身奧運會決賽的歐洲選手；年度進行的超級賽總決賽，丹麥人連奪男雙、混雙兩個項目的金牌，與中國選手分享全部5個單項的金牌。
在男單領域，半個多世紀以來丹麥好手更是徐徐涌現，上世紀50年代末至60年代后期，柯普斯先后7次奪得全英公開賽男單冠軍，當時前國際羽聯還沒有創辦世錦賽、世界杯等單項大賽，羽毛球也不是奧運會項目，全英公開賽在相當長時間內相當于世界羽毛球錦標賽的地位。近30年來，弗羅斯特、尼爾霍夫、拉爾森、拉斯姆森、蓋德等一流男單高手的徐徐涌現，構成世界羽壇一道亮麗的風景線，正是這些高手的存在，使精英輩出的亞洲羽壇難以一統天下。1996年亞特蘭大奧運會，拉爾森在男單賽場笑傲江湖，粉碎了亞洲選手囊括五金的美夢。1997年世錦賽，名不見經傳的拉斯姆森力挫群雄，為丹麥男單書寫新的輝煌。
丹麥涌現兩大天王
歷代丹麥男單好手中，最為中國選手和球迷所熟悉的當推弗羅斯特、蓋德，他倆是世界羽壇兩代“四大天王”的歐洲代表。
上世紀80年中后期，中外媒體將弗羅斯特、中國的楊陽和趙劍華、印尼的蘇吉亞托稱為“四大天王”。此四君贏得“天王”美稱，緣于他們經常在國際比賽輪流奪得冠軍，而且多次囊括重要比賽四強，如1986年世界杯賽蘇吉亞托、弗羅斯特、楊陽和趙劍華包攬前4名，一年后的世錦賽楊陽、弗羅斯特、趙劍華和蘇吉亞托分獲冠軍、亞軍和第3名。“天王”成為世界羽壇最具吸引力的球星雅號，譜寫出世界羽壇的一段奇跡。
一兩年前，國內有媒體將蓋德和林丹、陶菲克、李宗偉4人封為二代“四大天王”。和一代“四大天王”有所區別的是，他們4人并不是在同一時期到達鼎峰時期的，1998年至2003年是蓋德的運動鼎峰期，此后兩三年男單賽場成了印尼神童陶菲克的天下，近幾年林李對抗構成世界羽壇的主旋律，而蓋陶兩人已經完全處于配角，戰績甚至不及陳金、諶龍、李鉉一等選手。雖然這4人未能共同撐起一片天，但必須承認，二代“四大天王”的說法仍具有一定依據，無論是以林丹等4人的天賦、影響力，還是以他們所取得成就，完全配得上“天王”這一頭銜。
眾所周知，未能獲得世界冠軍是兩代歐洲天王的最大遺憾。弗羅斯特是一代“四大天王”中出道最早，活躍時間最長的一位，上世紀80年代他一直是世界冠軍有力爭奪者，曾先后4次奪得全英公開賽冠軍，但在世錦賽、世界杯他各有兩次與金牌擦肩而過，充滿悲情色彩的他被外界稱為“無冕之王”。蓋德的運動生涯同樣帶有這一遺憾，1998年至1999年他曾創造了連續62周世界排名第一的奇跡，是當時世界羽壇公認的男單第1人。1999年世錦賽、2000年奧運會和2001年世錦賽，蓋德曾闖進四強，可惜他均因未把握機會飲恨賽場。
蓋德退役青黃不接
蓋德是世界羽壇公認的常青樹，很長一段時間，歐洲男單幾乎是依靠他一人之力與強大的亞洲軍團周旋，他的退役將使歐洲男單出現一個真空。最新一期世界男單排名榜中，排名最靠前的是丹麥選手約根森，僅居第11位。
年齡加上傷病，近幾年蓋德在世界羽壇的競爭力已不及前幾年，即便如此他仍然在近兩屆世錦賽頑強地闖進四強，為歐洲男單爭得一絲榮譽。由于種種原因，蓋德之后歐洲球壇再未涌現超一流高手，與他同時期出道的喬納森只能稱得上一流選手，且已退役多年。現役選手中，世界排名位居前20位的歐洲男單選手僅約根森、茲韋布勒、維廷胡斯3人，但在林丹、李宗偉、諶龍等亞洲好手面前。約根森等人起碼低了一個檔次，他們或許偶爾會在國際賽場掀起一絲波瀾，但限于實力，這撥歐洲人難以給頂尖高手構成真正的威脅。
如今，老金童蓋德已掛拍而去，可以肯定的是，三年五載歐洲男單已難稱得上世界羽壇的一支重要力量，想必這是蓋德離去給世界羽壇帶來的最大遺憾。望著蓋德漸行漸遠的背景，球迷們平添幾分憂慮：但愿老金童不是歐洲羽壇的末代天王。(王全立)
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