愛德華·沙畹（Edouard Chavannes，1865—1918）是學術界公認的十九世紀末二十世紀初世界上最有成就的中國學大師，1865年出生于法國里昂一個新教徒家庭，畢業于巴黎高等師范學院。1889年，24歲的沙畹以法國駐華使團譯員身份前往北京。來華后，在當時清朝駐法使館參贊唐夏禮的幫助下著手翻譯《史記》，1893年沙畹奉命回到巴黎，主持法蘭西學院“漢語及滿語語言和文學”講座。同時，他還在東方語言學院、索邦大學、巴黎高等研究實驗學院的宗教科學系授課。1895年任法國亞洲學會秘書長并參加東方學雜志《通報》的編輯工作，1903年協助考狄(Henri Cordier)主辦《通報》，這一年他還成為了法蘭西學會會員。

　　1907年沙畹第二次來到中國，對中國北方——河北、山東、河南、陜西、山西諸省進行考察。他在這些地區，尤其是在龍門和云崗石窟地區，在考古和碑銘方面取得了重大收獲，從而成為第一個系統地考察這些石窟的人。1916年，沙畹當選為英國皇家亞細亞協會會員。1918年，在巴黎去世。