在城鎮(zhèn)化腳步加快，而老齡化日趨迫近的當(dāng)下，貧困群體的受教育水平，在某種程度上意味著城市的未來——城市的勞動(dòng)力缺口需要他們補(bǔ)充，而他們恰恰最需要憑借免費(fèi)教育來擺脫困境。
據(jù)《中國青年報(bào)》報(bào)道，府谷這個(gè)位于陜晉蒙交界地帶的小縣，2010年啟動(dòng)12年免費(fèi)教育，把免費(fèi)教育的受惠面擴(kuò)大到全縣普通高中、職中學(xué)生，不僅免收所有高中、職中生的學(xué)費(fèi)、雜費(fèi)和課本費(fèi)，還繼續(xù)對全縣寄宿生給予蛋奶補(bǔ)貼。一年后，府谷縣又將學(xué)前教育納入免費(fèi)教育的受惠范圍，正式實(shí)行15年免費(fèi)教育政策。這一政策，惠及的不僅僅是府谷籍的孩子，而且包括在府谷就讀的外地孩子。為了將這些外地孩子也納入免費(fèi)范圍，府谷縣財(cái)政需要每年增加投入上千萬元。
隨著一些地方政府對教育的更加重視和加大投入，免費(fèi)教育已經(jīng)不再是一個(gè)陌生的詞匯。同樣是位于陜西，吳起縣早在2007年就開始實(shí)行包括3年高中和3年幼兒園的15年免費(fèi)教育，鎮(zhèn)坪縣也在2011年開始實(shí)行包括3年高中在內(nèi)的12年免費(fèi)教育。2011年底，繼陜西寧陜推行15年免費(fèi)教育之后，山西蒲縣推行12年免費(fèi)教育，而這兩個(gè)縣都是貧困縣。今年9月，西藏自治區(qū)全面實(shí)現(xiàn)了15年免費(fèi)教育，成為全國首個(gè)實(shí)施該政策的省級行政區(qū)域。
這些已經(jīng)實(shí)現(xiàn)免費(fèi)教育的地區(qū)，既有府谷、吳起這樣的縣域經(jīng)濟(jì)強(qiáng)縣，也有寧陜、鎮(zhèn)坪這樣的國家級貧困縣。由此不難看出，實(shí)現(xiàn)免費(fèi)教育固然需要一定的經(jīng)濟(jì)實(shí)力做保障，但經(jīng)濟(jì)實(shí)力卻并不是決定性因素。僅從越來越多的貧困縣涉足免費(fèi)教育足以看出，實(shí)現(xiàn)免費(fèi)教育的成本并不算高，吳起縣委書記馮振東曾披露，從延安到吳起修高速，1公里要8000萬，而實(shí)現(xiàn)免費(fèi)教育只需每年投資5000多萬。在三公消費(fèi)居高不下、形象工程屢見不鮮的現(xiàn)實(shí)背景中，這樣功在當(dāng)代、利在千秋的民生投入委實(shí)不能算高。
誠如吳起縣委書記馮振東所說：“這取決于對教育、對經(jīng)濟(jì)發(fā)展的認(rèn)識，沒有認(rèn)識，有錢也不會做。”以寧陜縣為例，2010年全縣地方財(cái)政收入為3075萬元，而投到教育上的資金是1200萬元，接近地方財(cái)政收入的40%。經(jīng)濟(jì)實(shí)力超過寧陜縣的地區(qū)比比皆是，問題的關(guān)鍵是，有此魄力和認(rèn)識的能有幾何？
時(shí)至今日，教育的重要意義已無需贅言，而真正理想的教育模式本就應(yīng)該是免費(fèi)的。從大處說，只有真正免費(fèi)的教育，才能捍衛(wèi)教育公平的底線，實(shí)現(xiàn)溫家寶總理所說“讓所有孩子都能上得起學(xué)、上好學(xué)”，從而彰顯政府責(zé)任、提升國民素質(zhì)；往小處說，實(shí)行免費(fèi)教育不僅能減輕民眾負(fù)擔(dān)，而且可以擴(kuò)大教育覆蓋范圍，提升人才綜合實(shí)力，增強(qiáng)區(qū)域競爭力。在城鎮(zhèn)化腳步加快，而老齡化日趨迫近的當(dāng)下，貧困群體的受教育水平，在某種程度上意味著城市的未來——城市的勞動(dòng)力缺口需要他們補(bǔ)充，而他們恰恰最需要憑借免費(fèi)教育來擺脫困境。正是基于這樣的認(rèn)識，寧陜縣響亮地提出“窮縣不能窮教育，強(qiáng)縣首先要強(qiáng)人”的發(fā)展理念。
作為“新三座大山”之一，居高不下的教育收費(fèi)飽受詬病。當(dāng)民眾只有先搬開“一座大山”，才能實(shí)現(xiàn)向上流動(dòng)的時(shí)候，這樣的身份轉(zhuǎn)換何等艱難？當(dāng)區(qū)域人才競爭力仍然要靠這些“挑山工”來完成的時(shí)候，人才的培養(yǎng)積累又是何等緩慢？如果說實(shí)現(xiàn)免費(fèi)義務(wù)教育，體現(xiàn)了政府基本公共職能的話，在政府財(cái)政收入不斷增加的背景中，希望基層政府能夠以發(fā)展戰(zhàn)略的眼光，逐步擴(kuò)大免費(fèi)教育的覆蓋范圍，為時(shí)代發(fā)展社會進(jìn)步注入新的活力。從義務(wù)教育免費(fèi)到15年免費(fèi)教育，這是教育理念的回歸，也是時(shí)代發(fā)展的需要；從縣級政府的自主謀劃，到省級行政區(qū)域的統(tǒng)籌布置，免費(fèi)教育的“星星之火”在實(shí)踐中已形成燎原之勢，期待在不久的將來，免費(fèi)教育能夠在更大范圍內(nèi)形成共識。（趙志疆）
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