印度空中力量研究中心網站2015年1月19日登載該中心副研究員阿瓊·薩布拉馬尼亞姆的文章稱，近日，網絡媒體充斥著有關一幅據稱是由蘇-33飛機重新設計而來的殲15戰斗機的新改型的照片的報道。這些報道發布在中國新華社網站和其他網站上，從照片上可以觀察到一項重要的改進。前起落架進行了更改，以滿足從航空母艦彈射這種飛機的需要。這幅照片已經引起中國海軍觀察人士猜測，中國未來的航母是否將采用“彈射起飛/攔阻索回收”(CATOBAR)系統來彈射飛機。

　　有時候，即使是對武器平臺的一個很小的工程更改都可能是一個國家的重大戰略野心的標志。從中國殲15戰斗機上看到的有關“彈射起飛/攔阻索回收”系統的最新更改正是這種情況。新的殲15飛機起落架的收放動作筒似乎比以前型號的要粗一些。這種前起落架似乎是專為彈射器和阻攔裝置設計的。目前，中國使用的“遼寧”號航母是前蘇聯的艦體。“遼寧”號航母采用“短距起飛和攔阻索輔助著艦”(STOBAR)系統和位于短距跑道盡頭的滑躍甲板來起降戰斗機。俄羅斯所有航母和老式的英國航母上的飛機都是滑躍起飛。 2009年，據報道，當時的巴西國防部長在接受采訪時稱，巴西和中國已經達成在巴西“圣保羅” 號航母上訓練中國海軍人員的協議。但應注意到，巴西的航母是“克萊蒙梭”級航母，它使用“彈射起飛/攔阻索回收”來起降飛機。此外，2014年，通過衛星圖像發現了中國一處在地面上的“彈射起飛/攔阻索回收”試驗設施。所以，給航母配備“彈射起飛/攔阻索回收”系統可能是中國深思熟慮的長期計劃。

　　截止目前，有三種方法可用于從軍艦上起飛飛機：“短距起飛和攔阻索輔助著艦”，“彈射起飛/攔阻索回收”和“垂直短距起降”。例如，能夠垂直短距起降的“海鷂”式飛機部署在印度“維拉特”號航母上，而最近采購的“維克拉瑪蒂亞”號航母則采用“短距起飛和攔阻索輔助著艦”系統來起降米格-29K飛機。美國航母采用“彈射起飛/攔阻索回收”技術，用蒸汽彈射器彈射飛機，使它獲得足夠的升力升空。

　　“短距起飛和攔阻索輔助著艦”方式有局限，只能起飛有限起飛重量的飛機。出于同樣的原因，重量更大的飛機，像海上監視飛機、空中預警機和運輸機都無法在航母上使用。如果使用蒸汽彈射系統，各種飛機，包括渦輪螺旋槳飛機都可以彈射。起降重量更大的飛機的能力提高了航母的進攻和防御能力，從而大大提高了航母的效用。例如，與海上偵察直升機相比，偵察機可以在給定的時間覆蓋更多的區域，擁有更遠的航程。戰斗機可以以其最大起飛重量(全部武器載荷和燃油)起飛。

　　因此，考慮到具有“彈射起飛/攔阻索回收”能力的航母的優勢，引起了有關中國海軍的野心，最終是其大戰略的問題。眾所周知，中國的商業和政治利益在全球范圍內擴展。例如，中國在非洲有幾處礦產的采礦權和其他商業利益。中國是非洲最大的貿易伙伴，貿易額超過了1660億美元，僅2013年初在非洲就投入了400多億美元的巨額資金。同樣，中國在拉丁美洲的投資也在增加，特別是在采礦業已經超過了30%。這些交往未來必將增加，中國需要有在更大范圍內投送力量的能力，以保護其日益擴展的商業利益。

　　按目前的海軍裝備采購的趨勢，中國很可能正計劃效仿航母戰斗群(CBG)的概念。配備“彈射起飛/攔阻索回收”系統的航母將賦予航母戰斗群更強的火力和更大的作戰靈活性。2014年，從據信在建造航母的大連造船廠拍到的一個巨大船體的一部分的照片在互聯網上傳播。在平甲板右舷看到的楔形溝槽顯然留給一個彈射系統的。同年6月，在一次正式活動中展示了一個類似美國“尼米茲”級航母的核動力航母的全比例模型。

　　目前，中國的官方立場是沒有在國外建立軍事基地的計劃。因此，在更遠距離投送力量的唯一選擇是擁有航程更遠的平臺。所以，中國未來可能會建造續航力幾乎無限的核動力航母。但是，目前，中國在研制為其核潛艇和彈道導彈核潛艇提供動力的，高效、可靠的小型化壓水反應堆(PWR)時面臨著相當大的技術障礙。然而，與將其優化用于潛艇的設計相比，用于水面艦艇的設計就沒那么復雜了。(知遠 王建國)