資料圖：建造中的英軍新一代航母
據(jù)俄羅斯軍工綜合體新聞網(wǎng)5月7日?qǐng)?bào)道，美國《防務(wù)新聞周刊》近日披露稱，英國新航母“伊麗莎白女王”號(hào)將于今年7月4日在蘇格蘭愛丁堡羅塞斯造船廠下水。
參與航母建造的英國BAE系統(tǒng)公司官方發(fā)言人4月29日表示，航母下水時(shí)將不會(huì)有艦載機(jī)編隊(duì)，屆時(shí)航母飛行甲板上將安放一架F-35B“閃電II”戰(zhàn)斗機(jī)的全尺寸模型。今后該型航母將會(huì)裝備這種艦載機(jī)。
一些專家認(rèn)為，目前正在蘇格蘭造船廠建造的兩艘航母在設(shè)計(jì)難度上僅次于“機(jī)敏”級(jí)魚雷攻擊核潛艇。對(duì)于英國國防部、皇家海軍，以及參與航母建造工作的 BAE系統(tǒng)公司、巴布科克公司和泰利斯英國公司來說，航母下水標(biāo)志著主要建造階段的結(jié)束。此前英國先是工黨政府，后是保守黨政府，使航母發(fā)展計(jì)劃延誤了兩年，導(dǎo)致成本增加，而且還曾試圖完全取消航母建造計(jì)劃，在航母應(yīng)當(dāng)配備什么樣的F-35艦載戰(zhàn)斗機(jī)的問題上兩次改變立場(chǎng)。
在項(xiàng)目發(fā)展過程中，英國國防工業(yè)公司也引發(fā)了一些問題。航母建造成本大幅增加。最初預(yù)計(jì)為38億英鎊(約合63.8億美元)，后來上漲63%，達(dá)到62億英鎊(約合104億美元)。
航母建造過程分開進(jìn)行，先是建造重達(dá)11噸的單獨(dú)模塊，在英國各船廠組裝，然后運(yùn)到羅塞斯造船廠進(jìn)行總裝。目前第二艘“伊麗莎白女王級(jí)”航母“威爾士王子”號(hào)的第一個(gè)模塊已經(jīng)運(yùn)到羅塞斯造船廠。預(yù)計(jì)在第一艘航母下水前不久，第二艘航母的建造模塊數(shù)量還將增加。目前“威爾士王子”號(hào)航母的下水計(jì)劃是在 2016年完成組裝，2019年1月開始海試，2019年8月交付海軍使用。
英國“航母聯(lián)盟”建造集團(tuán)設(shè)計(jì)部主任保羅-拉弗蒂表示，工業(yè)界代表希望努力縮短建造期限以節(jié)省資金。專家認(rèn)為，第二艘航母的建造計(jì)劃可以提前一到兩個(gè)月完成。在航母建造過程中取得的進(jìn)步直觀地證明，各參建公司組建“航母聯(lián)盟”共同努力建造航母的決定是明智的，而且取得了成功。如果各公司沒有聯(lián)合努力，取得的成果可能會(huì)有顯著不同。
現(xiàn)在還不清楚嚴(yán)格限制軍費(fèi)開支的英國國防部是否會(huì)決定使用兩艘航母。根據(jù)當(dāng)前的計(jì)劃，預(yù)計(jì)只會(huì)使用一艘，第二艘航母將會(huì)封存，甚至轉(zhuǎn)售。國防大臣哈蒙德表示，他認(rèn)為英軍必須保有兩艘航母，但是最終決定將取決于國家戰(zhàn)略利益和2015年議會(huì)選舉之后對(duì)國防領(lǐng)域情況的研究結(jié)論。
目前，專家們的注意力都集中在首艘航母“伊麗莎白女王”號(hào)的下水上。只有在航母駛出羅塞斯船廠干船塢之后，才能完全看清該型航母較為復(fù)雜的結(jié)構(gòu)。根據(jù)目前的計(jì)劃，這艘新型航母將于2016年8月進(jìn)行海試，2017年5月交付英國海軍。預(yù)計(jì)到2020年配備短距起飛和垂直降落的F-35B艦載戰(zhàn)斗機(jī)、 EH101“灰背隼”反潛直升機(jī)，最終形成完全戰(zhàn)斗力。
英國政府已經(jīng)購買了數(shù)架F-35B戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行試用，培訓(xùn)今后的海軍艦載機(jī)飛行人員和維修服務(wù)人員。預(yù)計(jì)今年將會(huì)下發(fā)訂單，采購14架量產(chǎn)型F-35。計(jì)劃從2017年開始試驗(yàn)航母艦載航空兵編隊(duì)，特別是“灰背隼”反潛直升機(jī)，從2018年開始試驗(yàn)F-35B戰(zhàn)斗機(jī)。此間英軍航母還將練習(xí)接納陸航兵直升機(jī)，包括各種型號(hào)的AH-64“阿帕奇”、CH-47“支奴干”和AW159“野貓”直升機(jī)。之所以開展這些活動(dòng)，是因?yàn)橛鴩啦空诳紤]使用航母執(zhí)行諸軍兵種合成戰(zhàn)役和近海戰(zhàn)役的可行性問題。
“伊麗莎白女王”號(hào)航母的F-35B艦載機(jī)試驗(yàn)預(yù)計(jì)將在美國境內(nèi)進(jìn)行，從2018年第一季度起，開始在美國東海岸測(cè)試該型飛機(jī)。此前，英國海軍F-35戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)在美國“黃蜂”級(jí)通用兩棲登陸艦上進(jìn)行了兩次全面測(cè)試。
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