資料圖：日本P-1反潛機2013年完成研制正式部署。
日本《產經新聞》5月4日報道稱，受到中國海洋調查活動擴大化的影響，日本正式開始加強西南地區防衛工作，以“防止中國艦艇的挑釁活動，在最前線監視中方動向”。
日本媒體此前曾報道稱，中國海洋調查船“科學”號曾于4月連續半個月在日本沖繩縣久米島附近的日本專屬經濟區(EEZ)內作業，引起日方不滿。雖然日本海上保安廳的巡邏船多次發出警告并要求中方中止調查活動，但中方卻持續進行調查至最后。
日本自衛隊干部甚至臆測稱，中方的調查目的是“為潛水艇航行收集數據”。日媒則稱，中方的海洋調查船大約于20年前就開始了在先島諸島周邊的活動，并于2004年進入“日本領海”。2004年11月，一艘不明國籍潛艇駛過沖繩先島諸島海域的日本領海，當時日本海上自衛隊被命令采取海上警備行動。日本政府此后宣稱“入侵領海”的是中國海軍的核潛艇，并向中國政府提出抗議。
日本防衛省干部指出，“如果中國的海洋調查船來了的話，那么潛艇和驅逐艦來航行就只是時間的問題了”。這被認為是在暗指中國海洋調查船將會在沖繩周邊進行活動，意指接下來要應對的就是中國可能派來的潛艇，而這將是日本“西南防衛”的最重要課題。
《產經新聞》分析稱，中國潛艇若進入日本領海且無視日本海上自衛隊警告的話，將屬于既不嚴重也不正常的難以界定的“灰色地帶”事態。而為了防止此種事態發生，日本應在深潛的潛艇靠近日本領海之時及早探測出來，而其王牌就是反潛巡邏機。
反潛巡邏機是用于海上巡邏和反潛作戰的飛機，主要用于對潛艇進行搜索、攻擊，與其他裝備、兵力共同構成反潛警戒線，在己方艦船航行的海區實行反潛巡邏任務，引導其他反潛兵力或自行對敵方潛艇實施攻擊。其裝備有搜索雷達、磁探測設備、光電探測設備等，并可攜載反潛魚雷、深水炸彈、核深水炸彈、空艦導彈、火箭、炸彈等武器。
與此同時，日本防衛省于2011年8月20日首次向媒體公開了研發中的日本國產P-1反潛巡邏機，計劃用這種飛機替代美制P-3C反潛巡邏機。按照日本自衛隊的說法，P-1反潛巡邏機裝備有日本自行研制的先進雷達和其他儀器設備，巡航能力和偵察能力都超過現役美制P-3C反潛巡邏機。日本海上自衛隊計劃于2025年3月起在神奈川的厚木基地配置7架P-1反潛巡邏機，將來還會將其配置到那霸基地。
《產經新聞》稱，P-1反潛巡邏機的飛行高度和速度是P-3C反潛巡邏機的1.3倍，續航距離也可達后者1.2倍，雷達的探知能力也得到了加強，可強化對應噪音越來越小的中國潛艇能力。
據悉，P-1反潛巡邏機將與美軍2013年12月在嘉手納基地新配備的6架新銳P-8反潛巡邏機協作，使其反潛能力進一步加強。自衛隊干部對此也稱“P-1反潛巡邏機和P-8反潛巡邏機在開發階段就實現了美日信息共享，兩種機型協作很方便”。而美國國防部長哈格爾也表示，在日本發生意外事件時會積極使用P-8反潛巡邏機。
另一方面，日本海上自衛隊也在加強艦艇的防衛工作，預計10年后將護衛艦數量由47艘增加到54艘，新造的護衛艦也都可以探知到潛沒在海中的潛艇。
日本2013年12月內閣會議決定的《防衛計劃大綱》中稱，應強化的方面是“經常性持續性地情報收集、警戒監視和偵查活動”。相對于日本海上自衛隊的16艘潛艇，中國則擁有超過60艘潛艇，因此要監視中國潛艇動向還需要增加日本的潛艇等裝備的數量。
日本政府在《防衛計劃大綱》基礎上制定的《中期防衛力量整備計劃》針對中國的意圖十分明顯，其指出將在自衛隊配置空白的島嶼地區，尤其是包括中國釣魚島在內的“西南諸島”，派駐最小限度的部隊，并稱部隊所在地區要具備機動力、輸送能力以及作戰應對能力。將通過配備陸上自衛隊的“沿岸監視”部隊和E-2C“鷹眼”預警機以加強該地區的情報收集和警戒監視能力。
《產經新聞》則指出，雖然該計劃指出要延長1艘護衛艦、2兩艘潛水艇、4架P-3C反潛巡邏機以及4架SH60J“海鷹”直升機的使用壽命，但最大的課題是是否能維持與中國海軍對抗的能力。
據報道，日本陸上自衛隊于日本最西段的與那國島新設了沿岸監視部隊，以探知中國艦艇，這被認為是受到中國海洋調查活動擴大化的影響。日本防衛省干部表示，期待“監視部隊能防止中國艦艇的挑釁活動，在最前線進行監視”。與此同時，日本航空自衛隊那霸基地也于4月配備了E-2C“鷹眼”預警機部隊，暗中昭示了日本已經正式開始加強西南防衛工作。
對于日本媒體公然渲染“中國威脅論”，中國外交部已經多次表態。中國外交部發言人表示，日本在軍事安全領域的動向值得密切關注，并強調，如果日本非把中國當作對手，那是選錯了對象，打錯了算盤，沒有出路。希望日方認真反省歷史，正視現實，思考未來，走和平發展道路，做有利于增進與鄰國政治互信、有利于地區和平穩定的事，而不是動輒拿中國說事，達到不可告人的目的。
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