搭載嫦娥三號的長征運載火箭升空
2013年12月1日19時30分，西昌衛星發射場。群山環抱中，長征三號乙運載火箭靜靜地佇立在二號發射塔架旁。
它托舉著的就是萬眾矚目的主角——嫦娥三號。
6個小時后，承載著中國探月新夢想的嫦娥三號就將懷抱“玉兔”從這里啟程，奔向38萬公里之外的“月宮”。
低溫燃料加注：火箭發射倒計時
發射場區，幾名身穿藍色靜電服、手戴棉質手套的工作人員在二號塔架開始為第三級火箭添加“動力”——液氫和液氧。
“這標志著火箭發射已進入倒計時。”西昌衛星發射中心黨委書記孫保衛說，“一旦開始加注低溫推進劑，發射就進入不可逆狀態。”
火箭上端，霧氣繚繞。盡管燃料貯箱進行了嚴格的保溫設計，火箭周圍的空氣還是迅速地被冷凝成水汽。為了防止結冰，要不停地用氮氣吹除，直至發射前的最后幾秒。
發射塔架500米外燃燒池內，大火熊熊燃燒——
“液氫液氧是易燃、易爆的氣體。米粒大的石子從一米的高處自由下落所產生的能量，就能把液氫引爆。因此加注時需要一邊加注一邊泄壓。”加注手陳復忠說，從加注開始，要有兩條專用管路不停地把汽化的燃料導入燃燒池，直到加注結束。
今年43歲的陳復忠是一名經驗豐富的加注手。20年來，經他手加注的2000多立方米推進劑，沒有出現一次人為操作失誤和重大責任事故。“只要嚴格按照工作規程操作，就可以做到萬無一失。”他說。
2日1時26分，低溫燃料加注完畢。場區內，其他崗位人員已開始撤離。剛剛加注完畢的陳復忠將最后階段的收尾工作重新檢查一遍，之后迅速轉入地下掩體。
點火：“零窗口”發射
隨著發射時刻的臨近，西昌衛星發射中心各崗位工作人員更加忙碌——
遠控樓內，電測、遙測、外測等系統技術人員，對火箭進行最后的測試檢查；指控中心大廳內，不同操作臺前調度口令聲此起彼伏；瞄準間里，科研人員正用瞄準儀密切監測火箭的姿態；發射場區草坪不遠處，消防車、安全保障組隨時待命。
“一分鐘準備！”2日1時29分，零號指揮員鄢利清洪亮的聲音，在靜謐的山谷間驟然響起。
所有人的目光頓時聚向2號塔架。發射場區內，來自數十家中外媒體的記者紛紛把“長槍短炮”對準了即將起程的嫦娥三號。
“5、4、3、2、1，點火！”1時30分，鄢利清發出鏗鏘有力的口令，發射控制臺操作手白春波迅速按下了紅色點火按鈕。
“火箭完全按照‘零窗口’準時發射。”發射場系統副指揮長趙民看著指控大廳屏幕顯示的發射時間說，這不僅可以保證嫦娥三號精確進入地月轉移軌道，而且還節省了燃料，為探測器的后續工作提供動力。
捆綁著4枚助推器的火箭噴出一股橘紅色烈焰，長征三號乙火箭拔地而起。巨大的火焰將導流槽內數百噸水瞬時化為氣體。
一聲仿佛空氣被撕碎的聲音瞬間爆發，轟鳴聲向四周群山壓來，站在千米之外的許多人不由自主地捂上了耳朵。
在這次任務中，嫦娥三號要求一次進入地月轉移軌道，而且嫦娥三號的重量比嫦娥二號增加了1000多公斤，因此選用了長征三號乙改進型火箭。“它是我國目前推力最大的軌道運載火箭，運載能力達到5000多公斤。”火箭系統總設計師姜杰說。
10多秒后，向著東南方向飛行的火箭拖著長長的尾焰消失在茫茫夜幕中。
器箭分離：嫦娥三號精確入軌
火箭騰空而起的那一刻，整個探月工程的上萬名參試人員和數萬臺套設備一齊啟動。
由北京航天飛行控制中心，西安衛星測控中心，青島、廈門、喀什等地測控站，以及遠望號海上測量船組成的測控網對火箭實時跟蹤。
“火箭飛行正常”“跟蹤正常”“遙測信號正常”……清脆響亮的聲音在這個被稱為“菠蘿溝”的山谷中回蕩。
發射場指控中心大廳的巨大屏幕上，各類數據、圖表隨著火箭的飛行軌跡頻頻變化，三維環境下的全程數據實時仿真系統以三維動畫，真實、直觀地顯示著火箭的飛行狀態。
今年以來，西昌衛星發射中心先后建成了遠距離測發指揮監控系統、測控指揮監視可視化系統，完成了包括測控設備更新換代等在內的上百項技術改進，進一步提高了發射場的可靠性。
火箭一二級分離、火箭二三級分離，三級發動機一次關機、三級發動機二次點火、三級發動機二次關機，器箭組合體始終保持正常飛行姿態。這是西昌衛星發射中心組建以來的第83次發射，也是全世界第130次月球探測活動。
2日1時48分許，器箭分離。指控大廳里，此前一直緊繃著神經的工作人員，臉上露出了輕松的笑容。
北京航天飛行控制中心傳來數據顯示，衛星在太平洋上空正高速進入近地點200公里、遠地點約38萬公里的地月轉移軌道……
按照科學家設計的奔月路，嫦娥三號接下來將經過主減速段、快速調整段、接近段、懸停段、避障段、緩速下降段等6個階段的減速，實現從月距面15公里的高度下降至月球表面。
2日2時18分許，太陽翼展開。對于在軌運行的嫦娥三號來說，太陽是其電能的主要來源。
西昌衛星發射中心主任張振中宣布：嫦娥三號發射任務取得圓滿成功！
此時，嫦娥三號衛星在浩淼太空中快速飛行。月宮，正期待著這位中國訪客的到來……（記者 王經國 李清華 田野）
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