南極是人跡罕至的冰雪世界，素有“白色大陸”、“地球寒極”之稱。同時，在這寂寥的白色荒原上也有著不一樣的風景。圖為南極普里茲灣海冰風光。阮煜琳 攝
據臺灣“中廣新聞網”26日報道，一項新研究發現，南極洲的巨大冰帽正在逐漸萎縮。這不僅會導致海平面上升，而且在冰帽中的遠古生命可能會蘇醒，將會對地球造成未知的影響。
南極冰蓋是一塊巨型的圓頂狀冰，覆蓋在將近5萬平方公里的陸地面積之上。由于冰下海水溫度提高，南極洲西部的浮冰層目前正以每年約7米多的速度消融。
英國南極考察隊觀察發現，有20個冰架正因底層暖水而融化，而風海流的變化正在將更多的暖水運送到冰蓋底層。而隨著冰層的融化、變薄，大陸上的冰川也逐漸滑向海洋，使得海平面上升速度會更快。
隨著冰川加速融化，一些冰封在厚冰帽下的古老生命正在蘇醒。它們的歷史可能比人類誕生的時間還要早，這些微生物細胞總數相當于全球總人口的1000倍。
曾經有科學家在距現在42萬年前的古老冰芯中發現活著的細菌，并且它們還能在被提取出來后在實驗室內照常生長。不過，科學家們表示，對于這些蘇醒的生命，他們無法確定會造成怎樣的影響。
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