資料圖：英國“超級貓”輕型裝甲巡邏車
在今年的歐洲防務展上，英國蘇帕凱特公司展出了最新量產型“超級貓”輕型防護巡邏車。據介紹，“超級貓”是專為英軍設計的反地雷巡邏車，已完成測試里程2.1萬公里，可靠性高達96%。據美國媒體報道，憑借超強道路通行能力和“價格優勢”，“超級貓”也可能被英軍用于安保工作。
戰場催生“超級貓”
在美國發動的阿富汗戰爭和伊拉克戰爭中，英國都是堅定的跟隨者。雖然多國聯軍很快就擊敗了塔利班武裝和薩達姆軍隊，但在隨后的日子里，卻陷入了游擊戰的泥潭。盡管對手只有步槍、迫擊炮、地雷和“路邊炸彈”，卻造成了嚴重傷亡和大量裝備損毀。為了減少傷亡，美國率先研制出一種新裝備——防地雷反伏擊車，并裝備部隊。
可是英軍直到2009年7月才開始裝備美軍淘汰的“愛斯基摩犬”裝甲車，讓征戰阿富汗的英軍感到寒心。為解燃眉之急，英國國防部緊急提出“輕型防護巡邏車”項目，期望研制一種新的輕型高防護巡邏車，預計采購數量約400輛。經過一番選型測試，蘇帕凱特（Supacat）公司的“超級貓”（SPV400）4×4輕型防護車表現出色。
外形有點“卡哇伊”
與許多外形崢嶸的同類裝甲車相比，“超級貓”外形豐滿，棱角不多，看起來有點“卡哇伊”。有消息稱：蘇帕凱特公司希望這種外形能夠有助于前線官兵緩解緊張情緒。
“超級貓”的結構布局與常見的運動型越野車相似——最前面是動力裝置，之后是乘員艙和載員艙（兩艙連通）。由于該車專為英軍設計，所以采用右置駕駛席，車長座在左側，都配備了安全氣囊和液晶顯示面板。在駕駛艙前面是大面積防彈風擋，兩側車門裝有防彈觀察窗。駕駛席配備液壓助力方向盤、GPS設備，車長席設有無線電臺等設備。載員艙以面對面方式設有4個座椅（每側2個），載員艙后有兩扇左右開啟的尾門。在載員艙的頂棚上有一個圓形座圈，可以安裝遙控武器站。根據實戰狀況，駐阿富汗英軍認為遙控武器站采用7.62毫米口徑或12.7毫米口徑機槍就足以完成火力壓制和支援任務。
防護能力是關鍵
防護車的第一要素是防護力。英國國防部為“輕型防護巡邏車”制定的技術指標是防護力大于北約STANAG 4569Ⅲ級防護，即能抵御7.62×51穿甲彈（槍口初速每秒930米）在30米外射擊、155毫米口徑高爆榴彈在60米外爆炸的破片和8公斤裝藥的反坦克地雷。
該車全面采用V形車底、彈性防地雷座椅和高底盤等防護設計。與一般的淺V形車底不同，SPV400的V形車底相對較深，當地雷在車底爆炸時，氣浪沿著V形車底均勻擴散，使車底不被擊穿；車內乘員座椅不是固定在底盤上，而是采用懸掛方式。當車體遭遇過強震動時，座椅與車體的彈性連接件會碎裂以吸收震動，從而避免乘員被震傷。由于車內座椅都采用特殊裝甲材料制造，可以避免因爆炸導致座椅變形或產生破片傷及乘員。為了增強防護力，蘇帕凱特公司甚至不惜降低該車的有效載重（只有1500公斤）。
就防護效果而言，該車與美軍新一代聯合輕型戰術車輛基本相當，防御爆炸沖擊型地雷相當有效，但要防御采用爆炸成形彈丸的反坦克地雷就略有不足。
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