家電代工起家的科沃斯公司，最近剛搬到太湖畔的新園區(qū)。
與一般創(chuàng)業(yè)公司和實(shí)驗(yàn)室不同，這家據(jù)稱有20億元年銷售額的機(jī)器人公司，已經(jīng)有了5000多名員工。雖然體量不算小，但在機(jī)器人領(lǐng)域，科沃斯的產(chǎn)品離真正成熟似乎還很遠(yuǎn)——可以自己掃地、擦窗、凈化空氣，但基本沒有人形，也不能與人語言交流，跟文學(xué)作品、影視劇中認(rèn)知的機(jī)器人相比，還不是一回事。
這些相對(duì)簡(jiǎn)單的服務(wù)型機(jī)器人，經(jīng)過數(shù)年發(fā)展，如今產(chǎn)業(yè)已初見規(guī)模。而讓業(yè)界人士受到鼓舞的是，此前總理在參觀創(chuàng)業(yè)大街時(shí)，也親自“接見”了此類機(jī)器人。
不過，即便如此，消費(fèi)級(jí)機(jī)器人的爆發(fā)點(diǎn)還是并未真正到來。有統(tǒng)計(jì)稱，2017年服務(wù)機(jī)器人產(chǎn)值將超過工業(yè)機(jī)器人，達(dá)到500億~700億元美元，并迎來真正的爆發(fā)期。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，到那時(shí)，“服務(wù)型機(jī)器人或?qū)⒄嬲~入由人工智能主導(dǎo)的階段。”而當(dāng)前，不僅是人工智能沒有成熟，機(jī)器人的“手、足、神經(jīng)”也都還沒做好，選擇做服務(wù)型機(jī)器人是不得已的選擇。
機(jī)械臂和大白之間，還隔了多遠(yuǎn)？
服務(wù)型機(jī)器人：只是在炒概念？
機(jī)器人并非新事物，形如機(jī)械臂的工業(yè)機(jī)器人早已在不少工廠普及。
在云跡聯(lián)合創(chuàng)始人支濤看來，當(dāng)前的機(jī)器人市場(chǎng)正從相對(duì)成熟的工業(yè)機(jī)器人階段走向服務(wù)型機(jī)器人階段；技術(shù)層面上，很多都還是從工業(yè)機(jī)器人中繼承而來。據(jù)介紹，云跡近年來開始轉(zhuǎn)型做消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)，此前總理“接見”的機(jī)器人就有他們的產(chǎn)品。
作為市場(chǎng)的新玩家，支濤表示，機(jī)器人行業(yè)的發(fā)展如同孩子的成長一樣，不可能一上來就學(xué)會(huì)很復(fù)雜的東西，“現(xiàn)在幾乎所有的機(jī)器人都還不如兩歲兒童的智力，在這個(gè)階段，如果能教會(huì)簡(jiǎn)單重復(fù)的事情就已經(jīng)足夠了”。
而事實(shí)上，當(dāng)前大部分服務(wù)型機(jī)器人，包括負(fù)重機(jī)器人、代步機(jī)器人、導(dǎo)購機(jī)器人等等，做的都還只是取代人類部分重復(fù)性勞動(dòng)的事情，很難談得上驚艷。甚至在很多人眼中，服務(wù)型機(jī)器人和傳統(tǒng)家電的界限并不明晰，更像是炒著機(jī)器人概念的家電產(chǎn)品。
對(duì)此，常常被當(dāng)做家電企業(yè)的科沃斯可能深有感觸。雖然從家電OEM廠商轉(zhuǎn)型而來，但科沃斯一直在努力撕掉“家電廠商”的標(biāo)簽。
科沃斯董事長錢東奇表示，機(jī)器人產(chǎn)品和家電產(chǎn)品的最大不同，在于自主和自動(dòng)的差別。基于傳感器獲知的信息，機(jī)器人通過算法做出相應(yīng)反饋，如自主移動(dòng)等，這如同接受外界刺激后思考并做出反應(yīng)的人類。
這套反饋系統(tǒng)可以做很多事情，掃地、擦窗、看護(hù)、導(dǎo)購、空氣凈化器都是系統(tǒng)的延伸，而掃地機(jī)器人之所以為人所知，只是因?yàn)楦菀浊腥肫胀ㄓ脩艏抑卸选７从^家電產(chǎn)品，往往是通過預(yù)設(shè)的程序，完成既有的流程，并沒有過多接受信息并反饋的過程。
得益于與外界更進(jìn)一步的交互，機(jī)器人可以更智能的完成一些流程，甚至有望在物聯(lián)網(wǎng)中扮演更加中心的角色。只是現(xiàn)在技術(shù)的局限，使得機(jī)器人只能完成一些相對(duì)簡(jiǎn)單的任務(wù)。
小青瓜機(jī)器人CEO吳云告訴網(wǎng)易科技，在這種背景下，讓機(jī)器人更加專注的聚焦于醫(yī)療健康等單個(gè)服務(wù)領(lǐng)域可能比較現(xiàn)實(shí)，并且用戶體驗(yàn)也會(huì)好很多。
然而，不太樂觀的是，哪怕只是關(guān)注某一個(gè)細(xì)分領(lǐng)域，不少服務(wù)型機(jī)器人的表現(xiàn)還是不盡人意。雖然服務(wù)性機(jī)器人通過“自主”概念與家電拉開了一定距離，但在實(shí)際使用中，受制于多方面因素，體驗(yàn)并不一定比家電好多少。
完成預(yù)判：服務(wù)型機(jī)器人的爆發(fā)拐點(diǎn)？
對(duì)于服務(wù)型機(jī)器人面臨的困難，有分析人士告訴網(wǎng)易科技，傳感器、算法、定位、交互都是制約產(chǎn)業(yè)進(jìn)一步發(fā)展的重要問題。
在傳感器上，業(yè)內(nèi)人士表示，雖然當(dāng)前傳感器產(chǎn)業(yè)的精度已經(jīng)達(dá)到了較好的水準(zhǔn)，但在消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)，受制于成本因素，高精度元件仍然無法投入量產(chǎn)。如掃地機(jī)器人，上萬元的傳感器可大大提升避障能力，但因此被拉升的售價(jià)卻讓絕大多數(shù)消費(fèi)者望而卻步。
錢東奇告訴網(wǎng)易科技，在這種情況下，除了通過量產(chǎn)提升議價(jià)權(quán)壓低采購價(jià)格外，廠商更需要在性能和成本上權(quán)衡并作出妥協(xié)。諸如通過算法優(yōu)化，讓相對(duì)廉價(jià)的傳感器發(fā)揮出百分之百的能力。
但算法本身可能就是一個(gè)問題。據(jù)介紹，在科沃斯約800人的核心研發(fā)團(tuán)隊(duì)中，算法工程師占了不小比例，但構(gòu)建的算法還是難以盡善盡美。而算法牽涉的層面比較廣，技術(shù)門檻以及對(duì)技術(shù)積淀的要求較高，還需要更長的時(shí)間和更多的數(shù)據(jù)進(jìn)行優(yōu)化。
除了對(duì)算法進(jìn)行優(yōu)化，將多種成熟技術(shù)加以融合也是一種思路。諸如云跡的核心技術(shù)，在于機(jī)器人的室內(nèi)定位及導(dǎo)航。該項(xiàng)技術(shù)據(jù)稱解決了機(jī)器人在室內(nèi)沒有GPS情況下的通信問題，將業(yè)已成熟的藍(lán)牙、Wifi技術(shù)加以融合，降低對(duì)傳感器的要求。
在完成室內(nèi)定位和導(dǎo)航后，機(jī)器人可提前對(duì)周圍信息進(jìn)行感知，并通過一定算法規(guī)劃出接下來的運(yùn)行路徑。
支濤說，如果機(jī)器人能做到預(yù)判這一步，就已經(jīng)是一個(gè)巨大飛躍。
這樣想的并非云跡一家。錢東奇告訴網(wǎng)易科技，當(dāng)前的掃地機(jī)器人是碰到障礙物后才會(huì)進(jìn)行反饋，如果這種運(yùn)行模式用在其他需要移動(dòng)的機(jī)器人上就不太合適。在他看來，服務(wù)型機(jī)器人迎來拐點(diǎn)的一大契機(jī)，正是在于預(yù)判功能的實(shí)現(xiàn)。
在實(shí)際使用中，由于掃地機(jī)器人有著很強(qiáng)的行動(dòng)隨機(jī)性，在家中的運(yùn)行狀態(tài)更像是人需要刻意避開機(jī)器。如果能夠通過一定技術(shù)獲取周圍信息規(guī)劃出路徑，不僅可以提高隨機(jī)清掃造成的清掃漏洞，安全和效率也都能得到保證。
這項(xiàng)技術(shù)用于更多服務(wù)性機(jī)器人身上，就可以讓部分餐廳使用的“有軌”機(jī)器人變?yōu)闊o軌，讓家中端茶倒水的服務(wù)機(jī)器人更加穩(wěn)定安全的運(yùn)作。
然而遺憾的是，在已經(jīng)投入市場(chǎng)的機(jī)器人產(chǎn)品中，目前還僅有美國戴森公司研發(fā)的機(jī)器人有類似預(yù)判功能。科沃斯和云跡的相關(guān)產(chǎn)品據(jù)稱都已實(shí)現(xiàn)預(yù)判，但成品還仍未開賣。
此外，用戶與機(jī)器人的交互，也早已困擾機(jī)器人廠商多年。包括“小魚在家”在內(nèi)的看護(hù)機(jī)器人，采用了語音控制技術(shù)，但在實(shí)際使用中，若是周圍環(huán)境嘈雜，機(jī)器人的識(shí)別率將大大降低。業(yè)內(nèi)人士表示，諸如科大訊飛的語音識(shí)別技術(shù)雖然比較成熟，但實(shí)際用在機(jī)器人上時(shí)，還是有不少識(shí)別失敗或不準(zhǔn)的情況。
相比之下，云跡除了采用語音交互外，還采用了更保守的按壓、觸控交互，雖然準(zhǔn)確度較高，但在一些同行看來，這種做法不僅守舊，操作流程上也比較繁瑣。
交互上，也許還需要更精準(zhǔn)、更未來的模式來進(jìn)行革新。
行業(yè)爆發(fā)前，仍需抱團(tuán)取暖
不管怎樣，整個(gè)機(jī)器人市場(chǎng)，還是屬于一個(gè)極其早期的階段。吳云說，在這種狀況下，協(xié)同遠(yuǎn)比競(jìng)爭(zhēng)好。
在吳云看來，目前已知的機(jī)器人公司并沒有一家將機(jī)器人的各個(gè)環(huán)節(jié)整合的特別好，基本都是每家有一些亮點(diǎn)，但整體優(yōu)勢(shì)并不大。如果每家都想把從上到下的鏈條都做了，對(duì)于行業(yè)發(fā)展并不是一件好事。
事實(shí)上，吳云的小青瓜公司做的就是一個(gè)資源整合的事情。諸如通訊模塊采用思科的技術(shù)，語音上或?qū)⑴c科大訊飛合作，機(jī)器人的底盤也將試圖爭(zhēng)取科沃斯方面的支持。此外，吳云表示，之后還將聯(lián)合金融機(jī)構(gòu)對(duì)一些專利進(jìn)行交叉或購買，而十幾家公司的行業(yè)聯(lián)盟也在籌劃中。
在這個(gè)問題上，支濤同樣也認(rèn)為各家術(shù)業(yè)有專攻，形成協(xié)作型的業(yè)態(tài)關(guān)系是一件好事。據(jù)她透露，目前云跡只有20多人，且都是做定位、導(dǎo)航的核心技術(shù)人員，未來不僅不會(huì)像科沃斯一樣去碰大規(guī)模生產(chǎn)制造，語音、人臉識(shí)別等諸多技術(shù)層面也不會(huì)自己來開發(fā)。
協(xié)作的生態(tài)不僅體現(xiàn)在產(chǎn)業(yè)鏈條上，在數(shù)據(jù)上不少廠商也都采取了開放共享態(tài)度。
業(yè)內(nèi)人士稱，對(duì)于所有機(jī)器人公司來說，由于運(yùn)行數(shù)據(jù)直接影響算法好壞，數(shù)據(jù)的積累就很大程度上決定了方案成熟度。但由于當(dāng)前市場(chǎng)“盤子”還很小，數(shù)據(jù)積累量還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。與其切分開，還不如抱團(tuán)一起把數(shù)據(jù)甚至整個(gè)市場(chǎng)蛋糕做大，這樣對(duì)誰都沒有壞處。
據(jù)悉，科沃斯近期已與阿里云就數(shù)據(jù)方面達(dá)成共享合作，并接入阿里小智平臺(tái)；而諸如小青瓜等公司則選擇與一些數(shù)據(jù)公司合作，同時(shí)也對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行共享。
不過，充分協(xié)作，并不代表要將好公司和壞公司的界限模糊掉。
此前紅杉資本中國基金副總裁李劍威觸表示，機(jī)器人項(xiàng)目對(duì)團(tuán)隊(duì)的要求很高，更為重要的是，產(chǎn)品應(yīng)有清晰的應(yīng)用場(chǎng)景。市場(chǎng)不必過大，但產(chǎn)品的應(yīng)用方向要很明確。
對(duì)于這一點(diǎn)，向云跡進(jìn)行天使輪融資的洋蔥基金合伙人何驍軍也告訴網(wǎng)易科技，好的機(jī)器人公司需要有三點(diǎn)：
第一在于在某一個(gè)或某幾個(gè)領(lǐng)域擁有核心技術(shù)；
第二在于已有應(yīng)用場(chǎng)景對(duì)機(jī)器人進(jìn)行場(chǎng)景驗(yàn)證；
第三在于場(chǎng)景需要有一定延展性，諸如從一個(gè)技術(shù)可以有更多應(yīng)用場(chǎng)景的想象空間。
在協(xié)同生態(tài)下，只要做到這三點(diǎn)，就有可能做成服務(wù)機(jī)器人項(xiàng)目。而另一方面，在機(jī)器人逐漸進(jìn)步的同時(shí)，人工智能也在谷歌、高通、百度等公司的實(shí)驗(yàn)室中逐漸成型。
也許人類擁抱“大白”的那一天，并不會(huì)特別遙遠(yuǎn)。
（文/李儒超）