烏克蘭政府軍對烏東部民兵武裝大本營——頓涅茨克和盧甘斯克發動強烈攻勢，希望在24日獨立日之前攻下這兩座城市。但專家認為“這是不可能實現的目標”。在這一背景下，烏媒再次炒作俄軍進入盧甘斯克。
頓涅茨克和盧甘斯克數月來一直是烏克蘭分離主義民兵武裝的大本營，當地行政大樓一直懸掛著民兵武裝的旗幟。據路透社報道，19日下午，頓涅茨克市中心傳出激烈槍聲，城外可以聽到炮擊聲，許多居民已逃離市中心，烏政府軍攻入頓涅茨克心臟地帶。
另據法新社報道，烏政府軍宣稱，“解放”盧甘斯克郊外一個地區后，烏軍數支部隊已抵達盧甘斯克市中心，正與民兵武裝展開巷戰。烏內務部部長助理什基利亞科在烏克蘭電視臺表示，政府軍計劃近日解放盧甘斯克，目前正在實施攻擊的最關鍵階段，“如果民兵武裝放下武器，將會逮捕和俘虜他們”。有分析稱，如果烏政府軍能夠挺進盧甘斯克，將是基輔當局的一大突破。
但俄羅斯《觀點報》20日稱，盡管烏克蘭軍事領導人一直宣稱，將于近日戰勝“新俄羅斯國”的民兵武裝，但烏軍方開始為冬季作戰做準備。烏國家安全和國防委員會發言人雷先科表示，軍方已決定向東部作戰區的士兵運送保暖服裝。對此，俄軍事政治學家協會專家別連治耶夫表示，在冬季來臨前，烏軍無法結束軍事行動，他們正受到民兵的更大壓力，而軍隊的數量卻捉襟見肘。
俄媒對雙方力量對比后表示：在烏交戰區，忠于政府的烏軍人數有4.8萬-5.2萬人，裝甲車550-600輛，各種火炮270門，15架飛機和5-10架直升機。而“新俄羅斯國”的民兵武裝兵力為1.9萬-2.3萬人，130輛裝甲車，50門各種火炮。分析稱，盡管烏政府軍擁有絕對優勢，但力量平衡正在發生變化。如果政府軍與民兵展開巷戰，將徹底失去優勢。因此，在任何情況下，基輔也無法占領頓涅茨克。而到了冬季，采取軍事行動將面臨更大困難。
就在烏克蘭雙方展開激戰之際，烏克蘭一家電視臺20日報道稱，俄羅斯一軍事車隊進入盧甘斯克市區。報道援引前線作戰分隊指揮官的話稱，這一車隊有150件軍事技術裝備，包括坦克和“冰雹”火箭炮系統等各種重型裝備，跟隨車隊的還有1200名穿著沒有任何標志的俄羅斯軍服的人。報道稱，這些人不愿意與當地居民交談，但表明“他們來自俄羅斯”。俄國防部目前沒有對這一消息發表評論，烏情報機構也沒有證實此事。俄防長紹伊古20日表示，俄空天防御部隊在俄南部阿斯特拉罕州舉行大規模防空演習，有800多名空天防御部隊軍人和200件軍事技術裝備參加，俄軍S—300、S—400等防空系統參與當天的實彈演習。國防部強調，這一演習場距烏邊境1000公里，因此與烏克蘭局勢無關。
此外，俄人道援助車隊仍滯留在邊境地區等待入境烏克蘭。據俄《生意人報》20日報道，俄外長拉夫羅夫與國際紅十字會委員會領導人達成協議，決定在數小時內就人道救援車隊進入盧甘斯克地區做出決定。但專家認為，在雙方激戰的背景下，人道援助車隊無法成行。
另據俄《生意人報》20日報道，在烏東南部戰事緊張之際，基輔決定于24日舉行獨立日閱兵式，屆時將由2000名參加東部軍事行動的分隊和軍校學員參加，同時將出動近50輛裝甲車、防空導彈系統等。烏克蘭地區黨議員格爾曼呼吁總統取消這一閱兵式，認為這一活動將會讓生活在戰區的居民感到痛心。無黨派議員戈盧博表示，“閱兵式在任何情況下都是勝利的展示，而現在的烏克蘭并沒有什么可慶祝的”。(蕭雅文 柳玉鵬)