美國最火創業導師：跟國會叫板 為創業立法
他曾主導AOL和時代華納的災難性合并，他現在有自己的投資公司，他被稱為“打破常規主席”。
斯蒂芬凱斯小傳
生于夏威夷火奴魯魯，后在馬薩諸塞州的威廉姆斯學院獲得政治學學士學位
1983年進入Control Video公司(AOL前身)，后成為市場部負責人
2000年，事業達到巔峰，美國在線宣布與時代華納公司合并，組成美國在線—時代華納公司
2003 年，辭去AOL董事會主席的職位，兩年后建立了自己的投資公司
在談論創業的時候，Stephen Case最喜歡使用的一個詞是“打破常規”。事實上，Case曾任AOL董事會主席，他在7年前創立的企業——Revolution，就完美地詮釋了這個詞的含義。在他的眼中，最好的公司應該給消費者帶來新意，讓整個行業為之顫抖，然后顛覆行業。
在AOL和時代華納災難性的合并之后，凱斯經歷了一段黑暗的歲月，在這個事件中飽受爭議和職責。在這次充滿爭議的收購中，AOL出資超過1600億美元，收購了時代華納。
在這件事情之后，凱斯于2003年最終辭去了董事會主席的職位，在兩年后建立了自己的投資公司，并利用個人資產向兩家初創企業投資大約2億美元，這兩家公司分別是汽車分享企業Zipcar和團購網站LivingSicial.
2011年底，凱斯與前AOL同事Ted Leonsis和Donn Davis一起，共同出資4億5000萬美元成立了名為Revolution Growth的風險投資公司。這些資金中，將有2500萬到5000萬美元，用于投資那些被凱斯稱為“后期成長性企業”的公司。
而在過去的兩年中，凱斯還開始涉足公共事務，建議辦公和兩黨的法律制定人員完善關于創業方面的法律，尤其是關于創業者在美國經濟復蘇中應當扮演何種角色的問題。凱斯多年以來的好友維吉尼亞州議員Mark Warner在談到凱斯時表示：“他自己就是一個品牌，國會的議員們都會接他打來的電話。”
在國會山，凱斯主張為創業者立法，讓他們能夠獲取更多的資本投資，并且幫助海外公司更加便捷地登陸美國市場。其中一項《企業主推法案(JOBS)》就能讓創業者能夠在線集資，催生了現在十分流行的眾籌網站。4月份，奧巴馬正式簽署了這項法案，在簽署儀式上，凱斯就站在奧巴馬的身邊。一個月后，當Warner和其他三個參議員在國會山簽署《創業法案2.0》的時候，凱斯也在現場。
如今，54歲的凱斯已經成為美國創業者中的贏利冠軍。據福布斯介紹，他的個人凈資產已經達到了15億美元，他被稱為美國的“打破常規主席”。
凱斯說：“美國是一個偉大的國家，我們是世界經濟的中心。然而，我們東海岸的商業模式卻顯得有些落后，尤其是和硅谷附近的企業相比。”凱斯習慣網羅那些最聰明的人才。他的妻子Jean，如今是家族企業的CEO，她表示：“凱斯總是不遺余力地尋找聰明的人才。而且他總是會有一些偉大的愿景，并將這個愿景付諸行動。”
Revolution的意義
Revolution公司坐落在華盛頓特區，凱斯安排了大名鼎鼎的Tige Savage和Philippe Bourguignon在這里管理公司。Savage是時代華納的前任副總裁，他現在是Revolution的運營總監。Bourguignon則是歐洲迪斯尼的前CEO，他現在是Revolution地產部門的副總裁，負責奢侈地產的投資，同時他還兼任位于丹佛的Exclusive Resorts公司的CEO，這家公司在世界范圍內擁有眾多豪華宅邸，而這些宅邸中的80%其實際所有權為Revolution.
Bourguignon本已接受了一家位于巴黎的商學院的邀請，即將上任成為該商學院的院長。就在他上任前不久，凱斯邀請他加盟了Revolution。“吸引我的，是和凱斯肩并肩一起工作的機會。”
在工作中，Bourguignon還有機會看到了凱斯人性化的一面，在凱斯擔任AOL-Time Warner的主席期間，他一直讓人覺得很有距離感，甚至有一種超然到難以接近的感覺。在加入Revolution18個月之后，Bourguignon需要回到巴黎，為親屬的去世進行吊唁。凱斯告訴他，去多長時間都可以，只要需要，你就可以留在巴黎，他的職位會一直為他保留。凱斯對這種失去親人的痛苦深有體會，在收購時代華納一年之后，凱斯的哥哥被腦瘤無情地奪去了生命。
對于凱斯夫婦，Bourguignon表示：“他們兩個人都很好相處。他們和喜歡的人一起工作，他們尊重我們，并最終和我們成為了親密的朋友。一旦我們中的某個人遇到了困難，或是因為一些事情感到傷心沮喪，凱斯夫婦就會陪伴在他們身邊，這一點讓我們十分感激。”
作為投資人，凱斯和他的伙伴們不會幫助那些只對Revolution的現金感興趣的公司。凱斯想參與到公司的構建中去，他尤其對那些長期的計劃和戰略感興趣。他表示：“這些人十分希望我們能夠幫助他們構建公司。如果這些公司只想得到資本，那我們是不會對他感興趣的。”
去年秋天，Revolution投資了一家位于紐約的公司。該公司名為GramercyOne，凱斯形容這家公司為一個“除了餐廳之外，能為人們預定所有座位”的公司。該公司CEO Josh McCarter表示，凱斯和他的伙伴們以一種非常支持的姿態參與進來。凱斯讓他的團隊對所有高管職位的申請做了細致的研究，而且作為合作伙伴他非常容易接近。
McCarter表示：“他們都是十分正直的人。與我們曾經合作過的其他風投相比，他們每天都會為我們的工作提供反饋和幫助。他們不止為我們提供了資本，他們的信任和幫助更讓我們能以最快的速度完成構建與發展。”
Revolution目前已經投資了20多家企業。而之前提到的Revolution Growth已經投資了3家，他們的目標是投資12家左右的企業。他們投資的第一家企業名為FedBid，這家公司幫助企業和政府機構以在線的方式，在反向拍賣市場購買產品。凱斯曾說，這家公司5年后，將為聯邦政府每年剩下10億美元的開支。
最吸引凱斯對公司進行投資的因素是什么呢？他表示：“我喜歡偉大的構想。那些敢于設想、敢于制定長期目標的創業者最能吸引我。我喜歡的是那些對于長期的每一步都計劃得很周密的構想，而不是那些粗糙的‘點子’。”
他補充道：“如果他們真的具有長期的視野，如果他們真的想要打破常規，改變世界，對于這些創業者，如果他們的確在公司構建方面需要幫助，我就會為他們提供。”
Revolution Growth讓凱斯成為了一名創業導師。他很享受這樣的定位，也許是因為他的確擁有無數的智慧想要傳遞給后人。他曾說過，他從自己犯過的錯誤中學到了無數寶貴的經驗，尤其是在人事任用方面。他表示：“我認為很多人都在這個方面犯下過錯誤。我們又是會無法任用正確的人去做正確的工作，有的時候會大材小用，而用的時候則會遇到那些濫竽充數的人。而有的時候，在該做出改變的時候，我們又無法立即展開行動。”
“在時代華納的并購案中，我為此走下了CEO的職位，因為我認為這會是一個正確的并購交易。并購后的公司發展不好，多數是由于人事安排的缺陷，每個人關注著不同的角度，他們就會有不同的理念，這將產生沖撞。最終，這家公司不得不因為人事問題轟然倒塌。”
凱斯還從商業環境中錯誤的分層中學到了寶貴的經驗。按照他的描述，商業世界是由進攻方和防守方構成的。“創業者就是進攻方，他們要改變現狀，顛覆現狀，用更先進的方式進行工作。那些位列財富500強的大公司則是防守方，他們要的是維護既有模式。”
“AOL和時代華納的合并，使得我們的角色發生了改變，我們從進攻方變成了防守方。現有的大公司們扮演的是防守方的角色，而并非進攻。而這給創業者們提供了機會，只要他們得到了資本和成功的專業知識，他們就會挑戰大企業的地位。”
為創業者制定法律保障
如今，凱斯已經生活在華盛頓以及周圍地區長達30年的時間，他從上世紀80年代開始就一直在推進創業立法的進程，他一直習慣于以選舉的方式委任公司的高管。但是直到2010年，美國商務部長Gary Locke邀請他一起執掌國家顧問委員會的創新和創業工作之后，凱斯才在國會山上有了發言權，正式開始為創業者們制定法律保障。
作為創業者的領導人，凱斯曾經助推了一項又一項商業方案的簽署。6個月后，凱斯接到了Locke打來的電話，白宮方面希望他能夠領導美國創業合作伙伴計劃，這是奧巴馬推動的創業的計劃之一。幾乎在同時，奧巴馬舉辦了有關就業與競爭的聽證會，并邀請凱斯出任小組委員會的組長，代表創業者和高速增長企業提供意見。據悉，凱斯和奧巴馬曾在同一所高中就讀，那就是位于Honolulu的Punahou School。那時凱斯和未來的總統只見過幾面，因為奧巴馬那時剛剛高一，而凱斯即將畢業。
美國歷史上，有很多總統令都是開了3個月、6個月甚至1年的會，最后寫出了幾百頁的報告，而后這些報告都被束之高閣，在華盛頓的書架上終年積灰。但是凱斯并不想這樣草率地處理他的任務。他推薦了一系列為創業者改變經濟環境的措施，這些措施讓凱斯與共和黨和民主黨的參議院展開了討論，而這些討論最終催生了我們先前提到的JOBS法案。
Warner對于凱斯在這個法案的簽署中扮演的角色給予了很高的評價，他表示：“我認為沒有他的努力，JOBS法案就不會通過。”
這個法案的通過，被視為華盛頓近年來最少見的成就之一：兩個政黨共同就改善經濟做出努力。在推進法案的過程中，凱斯堅持主張兩黨聯合(在問及他自己的政治立場時，他說道：“你可以問我，但是我不會告訴你。”)。在民主黨方面，他和Warner以及特拉華州議員Chris Coons一起緊密工作。而在共和黨方面，他又和堪薩斯州議員Jerry Moran以及佛羅里達州議員Marco Bubio，還有他的老友，弗吉尼亞州大眾領袖Eric Cantor一起組成團隊。
Cantor認為凱斯通過JOBS法案將兩黨聯合在了一起：“凱斯曾說過，我會幫你在白宮獲得支持。結果就是我在白宮的投票中獲得了來自兩個黨的議員的投票。現在看來，共和黨和民主黨都十分關心經濟和失業問題，并且數據顯示，所有的經濟和就業增長都來自于小型創業企業。我們很有可能幫助那些創業者取得成功，并且讓經濟重新獲得增長。而我們在經歷改選的時候，也能夠對選民們說：‘我為創業者們做出過一些工作，讓他們受益，并且保持了我們國家的競爭力。’”
在推動法案的過程中，凱斯向人們證明，只要能夠為創業者帶來利益，他并不害怕繁瑣的立法過程。一些見證了凱斯推動立法過程的法律制定者，都很驚訝他能夠如此忘我地進行工作，尤其是在大選之年，很多人相信在這個特殊時期，沒有法案會得到最終通過。凱斯表示：“很多我很尊敬的人都對我說：‘你為什么要花時間做這件事？這件事肯定不會有結果。我很欣賞你的熱情，但是你是在浪費時間。’我會向他們證明，他們才是天真的人。”
在回想推動立法的進程時，凱斯又學到了重要的一課，那就是堅持。他記得AOL剛剛成立的時候，只有3%的美國人會使用網絡，而且每周只上網1小時。“人們似乎不太需要互聯網，于是，我們首先需要解答的是：‘為什么我相信總有一天人們會需要網絡。而網絡為何最終會得到普及。’如果你無法回答這樣的問題，你就不會吸引到一個優秀的團隊，也無法吸引資本，更無法吸引合作伙伴。這個理論放在政策上同樣適用，不僅要認識到政策的重要性，更要認識到發展政策的可能性。”
凱斯還沒有停止在華盛頓做出改變的腳步。這些日子，他在忙著推動《創業法案2.0》的通過。這項法案方便了美國企業雇傭科技、工程和數學方面的外籍人才。這個法案還將推出兩種全新的VISA，一種將允許外籍學生在美國于以上領域中取得學位，另一種則是讓在美國成功創業的外籍人士能夠獲得永久居住權。
凱斯認為這個法案將幫助美國獲取高級人才，并在全球性的競爭中立于不敗。“如今，幾乎一半以上的留學生在美國大學里攻讀科技、工程和數學的博士學位和碩士學位。我們對他們進行了良好的教育，然后再將他們送回本國，讓他們在其他國家開始創業，然后與我們競爭。這么做簡直是瘋了。”
這個法案會改變移民政策，所以它被接受的速度不如JOBS法案那么迅速。凱斯并不認為這個新法案十分完美，也不認為這個法案會完善美國的移民政策。但是他十分確信的是，這至少是一個好主意。
“我更希望這些受到過良好教育的挑戰者變成美國人，讓他們成為美國的創業者，用于與其他國家的競爭中。要改善經濟環境，與其他的國家進行競爭，最好的做法讓我們的文化具有創業的傳統，政策、資本、人才共同努力，才能讓美國處于領先地位。其他國家都已經認識到了這一點，美國在過去的一個世紀里成為經濟霸主，靠的就是創業的傳統。”
凱斯將自己進軍華盛頓政治領域看做是自己職業生涯的第三個高潮——第一次是建立了AOL，第二次則是開創了Revolution。盡管他在Williams學院進修了政治科學，但是他并沒有成為政治家的打算。
他表示：“當政治家并不是我的目標。但是我認為政治家對國家是很重要的。我自己認為我還是更喜歡做創業者，或是為創業者當導師。人們更習慣于將我的名字和商業聯系在一起，而不是政治家。”
那么凱斯的未來在哪里呢？10年、20年或是30年后，他還會喜歡現在做的事情嗎？“我喜歡投資的工作，就像我的朋友巴菲特一樣。只要我還有影響力，我就希望繼續干下去。我們還沒有解決世界上所有的經濟問題，還有很多工作要做。創業者的使命之一，就是要建立一個更好的世界。”
不難想象，當凱斯年過80歲、85歲甚至90歲之后，仍然投身于美國的商業，繼續為創業公司提供幫助和資本，繼續用自己的知識和經驗幫助創業者。他會繼續投資、繼續充當導師、繼續推動立法，最重要的是，繼續打破常規。
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